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Energía hidráulica

Se denomina energía hidráulica, hídrica o hidroenergía, a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinéticas y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de presas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen.
Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua del mar, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de energía eléctrica.

Extracción de la energía hidráulica

Dichas características hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía potencial y cinética contenida en las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un alternador el cual la convierte en energía eléctrica. 

Ventajas e inconvenientes 

Ventajas:

• Se trata de una energía renovable y limpia de alto rendimiento energético.
• Es una energía inagotable.
• Es ecológica.
• Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.
• Es una energía totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones tóxicas, y no causa ningún tipo de lluvia ácida.
• Permite el almacenamiento de agua para abastecer fácilmente a actividades recreativas o sistemas de riego.
• Se pueden regular los controles de flujo en caso de que haya riesgo de una inundación.

 Ventajas económicas

La gran ventaja de la energía hidráulica o hidroeléctrica es la eliminación parcial de los costes de combustible. El coste de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los combustibles fósiles como la gasolina, el carbón o el gas natural. Además, no hay necesidad de importar combustibles de otros países.
Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas más largas que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operando después de 50 a 100 años. Los costos de operación son bajos porque las plantas están automatizadas y tienen pocas personas durante su operación normal.
Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dioxido de carbono. Muy poco dióxido de carbono es producido durante el período de construcción de las plantas, pero es poco, especialmente en comparación a las emisiones de una planta equivalente que quema combustibles.

Inconvenientes

• La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno, obviamente en función de la topografía del terreno aguas arriba de la presa, lo que podría significar pérdida de tierras fértiles, dependiendo del lugar donde se construyan;
• En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos frecuentes, pero aun persisten;
• Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser disruptivas a los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las costas de Norteamérica han reducido las poblaciones de trucha septentrional común que necesitan migrar a ciertos locales para reproducirse. Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invención de un tipo de escalera para los peces;
• Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no tiene prácticamente sedimento. Esto puede resultar en la erosión de las márgenes de los ríos.

Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se puede modificar drásticamente causando una dramática alteración en los ecosistemas.

Hydraulic energy

It are named hydraulic power, water energy or hidroenergía, to that one that is obtained of the utilization of the energies kinetic and potentially of the current of the water, jumps of water or tides. It is a type of green energy when his environmental impact is minimal and uses the water force without repressing her, in opposite case it is considered to be only a form of renewable energy.

It is possible to transform to very different scales, there exist for centuries small developments in which the current of a river moves a rotor of spades and generates an applied movement, for example, in rural mills. Nevertheless, the hydroelectric power stations of dams constitute the most significant utilization, though the above mentioned they are not considered to be forms of green energy by the high place environmental impact that they produce.

When the Sun warms the Earth, beside generating draughts, it does that the water of the sea, principally, evaporates and ascends for the air and moves towards the mountainous regions, then to fall down in the shape of rain. It can collect and retain by means of dams this water. Part of the stored water is left to go out in order that one moves the blades of a turbine geared into a generator of electric power.

Extraction of the hydraulic power

The above mentioned characteristics do that it is significant in regions where there exists a suitable combination of rains, geological differences and favorable orography for the construction of dams. The hydraulic power is obtained from the potential and kinetic energy contained in the water masses that transport the rivers, from the rain and the thaw. The water in his fall between two levels of the riverbed makes pass for a hydraulic turbine which trasmite the energy to an alternator which turns her into electric power.

Advantages and inconvenient

 Advantages

• It is a question of a renewable and clean energy of high energetic performance.
•  It is an inexhaustible energy.
•  It is ecological.
•  Due to the hydrological cycle his availability is inexhaustible.
•  It is a totally clean energy, does not issue gases, does not produce toxic emission, and does not cause any type of acid rain.
•  It allows the water storage to supply easily to recreative activities or systems of irrigation.
•  The controls of flow can be regulated in case there is risk of a flood.

Economic advantages 

The great advantage of the hydraulic or hydroelectric power is the partial elimination of the costs of fuel. The cost of producing a hydraulic plant is almost immune to the volatility of the fossil fuels as the petrol, the coal or the natural gas. In addition, there is no need to import fuels of other countries.

The hydraulic plants also tend to have economic lives longer that the electrical plants than use fuels. There are hydraulic plants that continue operating after 50 to 100 years. The costs of operation are low because the plants are automated and have few persons during his normal operation. Since the hydraulic plants do not burn fuels, do not produce directly carbon dioxide. Very little carbon dioxide is produced during the period of construction of the plants, but it is small, specially in comparison to the emission of an equivalent plant that burns fuels.

Disadvantages 

• The construction of big reservoirs can flood important extensions of area, obviously depending on the topography of the area upstream from the dam, which might mean loss of fertile lands, depending local where they are constructed; In the past there have been constructed reservoirs that entire peoples have flooded. With the growth of the environmental conscience, these facts are nowadays less frequent, but even they persist;
• Destruction of the nature. Dams and reservoirs can be disruptive to the aquatic ecosystems. For example, studies have showed that the dams on the coasts of North America there have reduced the populations of north common trout who need to migrate to certain places to reproduce. There are enough studies looking for solutions to this type of problem. An example is the invention of a type of stairs for the fish;
• It changes the ecosystems into the river downstream. The water that goes out of the turbines does not have practically sediment. This can result in the erosion of the márgenes of the rivers. When the turbines are opened and close repeatedly, the flow of the river can be modified drastically causing a dramatic alteration in the ecosystems.